La comprensi\u00f3n del medio ambiente global es una buena manera de entender lo que nos pasa cada d\u00eda. Tenemos la idea de que un determinado territorio condiciona la vida que en \u00e9l se desarrolla. Lo hemos estudiado muchas veces en la escuela. All\u00ed se habla de que tanto las plantas como los animales no son otra cosa que indicadores de la posici\u00f3n y las caracter\u00edsticas clim\u00e1ticas, que tambi\u00e9n justifican que la historia de los pueblos haya discurrido de una u otra forma. Lo dicen los libros de primaria y secundaria al hablar de climas o biomas; tambi\u00e9n los de historia.<\/p>\n
Tanto es as\u00ed que en nuestra imagen del mundo vemos a los americanos del norte o del sur de una forma determinada, diferente a la de los asi\u00e1ticos \u2013a los que igualamos a pesar de ser tan diversos, y tantos\u2013. Estos en nada se parecen a los europeos; los africanos suelen quedar unificados en su negrura y asociados a los desiertos; de los oce\u00e1nicos casi nadie se acuerda. Pero esta simplificaci\u00f3n de la vida y la historia podr\u00eda ser calificada como una p\u00e9rdida de tiempo, aunque hay que decir que desde el inicio de la ciencia geogr\u00e1fica moderna, hace unos 150 a\u00f1os, la corriente alemana defend\u00eda que el medio hace al hombre; muy al contrario que la escuela francesa que apostaba porque la libertad permite a los humanos superar mediante adaptaciones los problemas de las condiciones ambientales. Dicho de forma m\u00e1s cient\u00edfica estamos hablando de ambientalismo, o determinismo si se prefiere, y de posibilismo.<\/p>\n
As\u00ed pues, no nos arriesguemos a asegurar que las cosas han sido o son en todos los lugares por tal o cual motivo. Pensemos en pa\u00edses de naturaleza dif\u00edcil, como pueden ser los Pa\u00edses Bajos \u2013permanentemente en riesgo de inundaci\u00f3n\u2013 o Jap\u00f3n \u2013con la amenaza s\u00edsmica cotidiana\u2013, que tienen una dilatada historia en la cual nos han demostrado que han sabido encaminar econom\u00edas y vidas superando los factores limitantes que les marcaba el territorio. Frente a ellos, podr\u00edamos hablar de otros como los del Sahel que han sufrido los embates de una climatolog\u00eda adversa que les ha impedido ejercer sus dosis de libertad. De hecho, ahora mismo, en toda en el \u00c1frica central y en Somalia millones de personas est\u00e1n amenazados de muerte.<\/p>\n
Interpretar todas estas cuestiones, de las cuales nos hablan d\u00eda tras d\u00eda los medios de comunicaci\u00f3n, exige el auxilio de la geograf\u00eda, en su dimensi\u00f3n ecosocial. Cuando Juan de la Cosa elabor\u00f3 su famoso \u201cMapamundi\u201d en 1500 estaba ampliando el mundo conocido para entenderlo; ya aparec\u00eda Am\u00e9rica. Cuando alguien observa una simulaci\u00f3n de la tect\u00f3nica de placas es m\u00e1s f\u00e1cil que entienda el mundo de hoy y las cuestiones biogeogr\u00e1ficas, que ahora ligamos a los avatares sociales.<\/p>\n
Los mapas, la representaci\u00f3n de la geograf\u00eda, son tambi\u00e9n imprescindibles para aproximarse al mundo de hoy. Cuando se habla de \u201cEl Ni\u00f1o\u201d y los catastr\u00f3ficos efectos que provoca en Per\u00fa y Ecuador es bueno abarcar el Pac\u00edfico de oeste a este sobre los paralelos y ver que el territorio costero est\u00e1 expuesto a ventajas e inconvenientes. Dicen que el seguro deshielo del \u00c1rtico est\u00e1 provocando las apetencias energ\u00e9ticas y comerciales de los pa\u00edses lim\u00edtrofes; no cuesta mucho entender en un mapa las posiciones privilegiadas de las que gozan algunos estados, aproximarnos a las presiones sociales. Los conflictos b\u00e9licos que provocan las migraciones y refugiados se desarrollan en unos territorios con caracter\u00edsticas de posici\u00f3n, medioambientales e hist\u00f3ricas determinadas.<\/p>\n
Pero no basta entrar en Google Maps, hemos de combinarlo con otras variables. Necesitamos una visi\u00f3n global, que nos ser\u00e1 \u00fatil tambi\u00e9n para entender c\u00f3mo especies invasoras de invertebrados asentados en otros territorios han llegado al nuestro impulsados por los cambios clim\u00e1ticos. Por cierto, a pesar de su trascendencia demostrada desde que Estrab\u00f3n y Herodoto ense\u00f1aban a leer el mundo conocido, la geograf\u00eda aplicada \u2013muy diferente de la est\u00e1tica que habla de los accidentes y fen\u00f3menos geogr\u00e1ficos\u2013 sufre el desprecio de los programas escolares, cuando deber\u00eda ser contenido universal en la ense\u00f1anza obligatoria.<\/p>\n
Hoy mismo asistimos a las limitaciones de la Tierra para darnos lo que le pedimos; ella nos responde con impactos graves por fen\u00f3menos naturales que somos incapaces de prever y mucho menos dominar. As\u00ed pues, solamente nos cabe conocer la dimensi\u00f3n geogr\u00e1fica, tambi\u00e9n la f\u00edsica y social, de cada uno de los problemas que nos ata\u00f1en, movernos por los mapas con la agilidad y el \u00edmpetu de los descubridores para, al final, pensar de forma ambientalista como la geograf\u00eda alemana y utilizar la libertad posibilista de la francesa, aunque razonadamente restrictiva, para hacer posible la vida en la Tierra. \u201cNo tenemos plan B para vivir porque no existe Planeta B\u201d nos record\u00f3 Ban Ki-Moon, el anterior Secretario General de las Naciones Unidas.<\/p>\n