Al menos 1.888 centros escolares han sido atacados desde que el conflicto en Ucrania se intensificó el 24 de febrero, según el Ministerio de Educación y Ciencia de Ucrania. Esto es más del doble de la cantidad de ataques de este tipo registrados en el este de Ucrania entre 2014 y 2021, cuando unos 750 centros educativos resultaron dañados, destruidos u obligados a cerrar.
Un total de 180 escuelas han sido totalmente destruidas, lo que equivale a 1 de cada 10 escuelas atacadas este año; y 1.708 han sufrido algún daño, encontrándose más de la mitad en el este de Ucrania. De acuerdo con esta oenegé, la guerra ha interrumpido la educación de los 7,5 millones de niños y niñas que vivían en Ucrania a principios de este año.
“El hecho de que Ucrania haga frente a ataques récord en las escuelas debería indignar a toda la comunidad internacional. El riesgo por las vidas y el futuro de los niños y niñas aumenta con cada nuevo día de guerra”, asegura Andrés Conde, director general Save the Children en España. “Esta guerra debe terminar ya”.
El bombardeo implacable en Ucrania ha obligado a más de 6,8 millones de personas a huir del país en los últimos casi 100 días, alrededor de la mitad de ellos menores de 18 años, es decir, una media de 33.500 niños y niñas al día.
Sin embargo, muchos miles de niños y niñas ucranianos como Mariia, de 13 años, son desplazados internos y están utilizando las escuelas que siguen de pie como refugios frente a la violencia. Mariia huyó de Donetsk junto a su madre Olena, su hermano Mariia, de seis años, y su gato, cuando se intensificaron los combates cerca de su ciudad natal. La familia viajó durante dos días en tren a Lviv y siguieron hasta encontrar una escuela donde poder refugiarse con seguridad. Poco después se añadieron sus abuelos, Irina y Myron.
“Cuando salimos de nuestra región de origen, me alegré de no escuchar [más] estas explosiones. Sin embargo, estaba triste porque íbamos de casa, de nuestro piso”, dijo Mariia. “Ahora vivimos en un ambiente distinto, hay mucha gente aquí. Todo ha cambiado”. Ella y su familia han estado viviendo en un aula y compartiendo baños con sesenta personas en una escuela de Chernivtsí, en el oeste de Ucrania, desde abril.
Si continúan los ataques a los centros educativos, los niños y niñas como Mariia continuarán siendo las personas más afectadas por la guerra. Un ataque no sólo puede causar daños devastadores en la infancia, física y emocionalmente, sino también puede privar a cientos de estudiantes de la oportunidad de recibir una educación adecuada. En algunas ocasiones, se están destruyendo los únicos sitios de aprendizaje de una comunidad.
Aunque la educación es una prioridad para los niños, niñas y sus familias, con demasiada frecuencia es el primer servicio que se suspende y uno de los últimos en retomarse. Un informe de Save the Children publicado en 2019, elaborado a partir de entrevistas a más de 1.200 niños y niñas en seis países afectados por conflictos armados, determinó que casi uno de cada tres (29%) deseaba ir a la escuela por encima de todo.
Actualmente, todos los centros educativos en Ucrania están cerrados y Save the Children está ayudando a las autoridades ucranianas a mejorar el sistema de aprendizaje online del país, para que niños y niñas como la Lev, de 11 años, todavía tengan acceso a educación en distancia.
«El hecho de que las escuelas en Ucrania hayan sido bombardeadas con el doble de frecuencia en los últimos 100 días que en los siete años de conflicto anteriores a esta escalada, es muestra del nivel de violencia actual», continua Conde. «Cada ataque a una escuela es un ataque hacia la infancia, al igual que todas las guerras son guerras hacia la infancia».
Llamamiento a las partes
Los recientes combates han exacerbado una situación humanitaria ya grave, especialmente en las zonas orientales del país. Antes de la escalada de violencia, muchos niños y niñas en el este de Ucrania ya estaban demasiado asustados para asistir a clase y angustiados por la presencia de soldados armados en sus escuelas y sus alrededores.
Save the Children ha hecho un llamamiento a todas las partes del conflicto para que cesen los ataques y las amenazas contra las escuelas, y se abstengan de cualquier uso militar en las instalaciones educativas. La presencia de fuerzas militares u otros grupos armados en las escuelas, dice la oenegé, “daña las instalaciones, interrumpe la educación de los estudiantes y puede provocar ataques de las fuerzas opuestas. Las escuelas deben protegerse como espacios seguros que dan refugio contra daños y la oportunidad de aprender y jugar”.
En España, Save the Children ha recogido ya más de 130.000 firmas para pedir a las partes la resolución inmediata del conflicto e insta a seguir presionando aumentando esta cifra.
Según el análisis de Save the Children, el balance del impacto de la guerra de Ucrania va mucho más allá de sus fronteras. El conflicto en Ucrania ha provocado el mayor aumento de los precios de los alimentos nunca registrado, haciendo que éstos queden fuera del alcance de los bolsillos de millones de personas en países en vías de desarrollo.
“En el Cuerno de África o el Sahel, la sequía, unida a los conflictos que han obligado a muchas personas a abandonar sus hogares ya la crisis económica provocada por la Covid-19, ha diezmado la capacidad de las personas para hacer frente a las crisis, siendo la guerra de Ucrania el último elemento en llegar para formar una dramática tormenta perfecta”, alerta Conde.
Escuela y verano en España
Dado que es difícil predecir cuánto durará la guerra y no hay ninguna garantía de que ésta sea temporal, Save the Children considera que todos los niños, niñas y adolescentes refugiados de Ucrania deben estar plenamente escolarizados con el resto del alumnado del sistema educativo español en el curso 2022-2023, a partir de septiembre. Las clases online habilitadas por el gobierno ucraniano a las que tienen acceso los niños refugiados no pueden asegurar las garantías de calidad, la interacción social con sus pares y otros beneficios de la escuela presencial, según la organización.
La legislación española, europea e internacional sobre educación y refugiados establece la obligación de escolarizar en el sistema educativo del país que alberga, que en España es obligatoria hasta los 16 años.
Asimismo, Save the Children considera que el verano es un momento crítico para aprovechar e insta al Ministerio de Educación ya las consejerías de Educación de las comunidades autónomas a que organicen clases preparatorias durante el verano para los niños y niñas refugiados ucranianos , tanto de lengua española como de refuerzo de competencias y soporte psicosocial. Con ello se conseguiría que estuvieran mejor preparados para escolarizarse de forma ordinaria en septiembre. Para ello, la organización pide que se aprovechen los fondos europeos del mecanismo CARE (Cohesion’s Action for Refugees in Europe CARE).
Sobre el terreno
En Ucrania, Save the Children está entregando kits educativos para que los niños y niñas sigan aprendiendo donde se encuentren. También está distribuyendo juguetes y herramientas educativas a los niños que se refugian en estaciones de tren y metro para mantenerse a salvo del conflicto. La organización también está trabajando con el Ministerio de Educación y Ciencia de Ucrania, las autoridades locales y sus socios en terreno para establecer Centros de Aprendizaje Digital en refugios en todo el país. Estos sitios ofrecen espacios seguros para que los niños y niñas accedan a dispositivos o usen los suyos propios para continuar aprendiendo.
Con la ayuda de socios locales, Save the Children está proporcionando refugio, alimentos, dinero en efectivo, combustible, soporte psicológico, kits de higiene y material para bebés a las familias desplazadas.
Save the Children ha estado operando en Ucrania desde 2007 y desde 2014 en la zona del Donbás, entregando ayuda humanitaria a los niños, niñas y sus familias. Ahora apoya a los ucranianos ya las ucranianas refugiadas en toda diversos lugares de Europa, así como ayuda a los niños y niñas para acceder a los servicios que necesitan, incluida la educación a través de plataformas digitales.
Desde el 24 de febrero de 2022, el conjunto de los equipos de Save the Children que se encuentran en Ucrania han llegado a 106.631 personas, incluidos 33.200 niñas y 28.487 niños (61.687 en total).
